Den danske författaren, debattören och föreläsaren Yaqoub Ali var tidigare en aktiv rekryterare åt, och därmed bidragit till uppbyggnaden av den danska islamistiska miljön. En miljö han kom att lämna och är idag en av landets mest anlitade experter på radikal islamism samt radikala muslimska rörelser. Inför den svenska Pride-festivalen har han ställt upp på en intervju av Ledarsidornas Edward Nordén.

Yaqoub Ali är dansk författare, debattör och föreläsare. Han föddes 1991 i Irak och växte upp i Danmark. Under många år var han en av landets mest framträdande islamister, ledde den militanta gruppen Kaldet til Islam och har själv berättat att han reste till Syrien under sin radikaliserade period.

Sedan Ali lämnade den islamistiska miljön har han blivit en offentlig kritiker av islamism och arbetar med att informera om radikalisering och våldsbejakande extremism. Han medverkar regelbundet i medier, föreläser och har skrivit boken Sådan tænker en islamist, där han utifrån egna erfarenheter beskriver hur islamister resonerar.

Efter terrorattacken mot Berlin Pride den 25 juli har debatten om hotet mot Pride-evenemang tagit ny fart. Det var dock långt ifrån första gången islamister riktat in sig på Pride eller HBTQ-mål. Bland de mest uppmärksammade fallen finns Orlando (2016), Oslo (2022), det avvärjda attentatet mot Wien Pride (2023) samt det senaste, terrorattacken mot Berlin Pride (2026).

Ledarsidornas Edward Nordén frågar Yaqoub Ali hur en islamist ser på Pride – och varför Pride blivit ett återkommande mål.

Varför är Pride ett mål?

– Pride är ett mål eftersom islamister föraktar homosexualitet och det som Pride symboliserar. Samtidigt är Pride en sårbar målgrupp, vilket gör det lättare att uppnå deras mål: att skrämma bort homosexuella från det offentliga rummet – och särskilt från Prideparader.

Du säger att Pride är en symbol för västerländsk frihet. Kan du förklara hur en islamist tänker när han ser en Prideparad?

– Den symboliserar något av det mest grundläggande i en liberal demokrati, nämligen friheten. Friheten att välja sin partner och friheten att själv bestämma över sin sexuella läggning. Det är att angripa själva grunden för västerländska värderingar.

Är det homosexuella som är målet – eller det som Pride symboliserar?

– Det är en kombination, men framför allt är det det som Pride symboliserar som är huvudmålet. När terrorattacker genomförs som hämnd, vilket ofta är fallet, vill man slå mot en plats som påverkar samhället och landet så mycket som möjligt.

Är Pride viktigare som symbol än som fysiskt mål?

– Helt klart som symbol. Samtidigt är det tyvärr också ett relativt lätt fysiskt mål, eftersom man inte har varit tillräckligt bra på att skydda Pridearrangemang, trots att hotnivån mot dem har varit känd i flera år.

Om det egentligen handlar om västerländsk frihet – varför angrips då inte val, parlament, domstolar eller medier lika ofta?

– Därför att det kräver betydligt mer planering och förberedelser. Det är avsevärt lättare att köra en bil in i en stor folkmassa än att ta sig in i en byggnad som i dag ofta är bevakad och skyddad.

Gäller samma resonemang även för Stockholm Pride, Malmö Pride och Göteborg Pride?

– Ja, utan tvekan.

Ser islamister på Sverige och Danmark på samma sätt, eller finns det skillnader?

– Danmark är ett större mål på grund av Muhammedkarikatyrerna. Profeten Muhammed är utan tvekan den viktigaste heliga symbolen inom islam, och i islamistiskt tänkande kan nästan allt förlåtas – utom hån mot profeten. Sverige står dock också högt upp på listan, särskilt efter koranbränningarna.

Finns det något med Sverige som gör landet mer eller mindre intressant som mål för islamistiska terrorattacker?

– Ja, just koranbränningarna spelar en viktig roll. Men jag tror också att radikaliseringen i Sverige kommer att bli mer påtaglig i framtiden. De nya generationerna av danska och svenska muslimer är generellt mer konservativa än sina föräldrar.

Sverige står inför en stor utmaning och är samtidigt särskilt sårbart när man ser till statistiken över kriminalitet, parallellsamhällen och bristande integration.

Bör även de svenska Prideparaderna stärka säkerheten efter det som hände i Berlin?

– Ja. Om man tar hotet på allvar bör säkerheten förstärkas avsevärt. Synlig polis, bättre avspärrningar och en hög grad av beredskap bör vara en självklarhet.

Hur tänker islamister?

– De tänker ideologiskt och anser att de finner svar på allt i Koranen och i profetens liv. De är mycket texttrogna och bokstavstroende – vissa mer än andra. De tänker utifrån en världsbild präglad av “vi och dem”, och de menar att de religiösa texterna redan har beskrivit hur de ska leva bland icke-muslimer och i icke-muslimska samhällen.

Därför är de mycket svåra att nå, särskilt när de är övertygade om att de handlar på Guds befallning.

Vad är den största missuppfattningen som vanliga svenskar och danskar har om hur islamister tänker?

– Att islamister i grunden är som andra typer av religiösa eller politiska extremister. Det är de inte. Islamism är en religiös totalitär ideologi med sin egen världsbild, sina egna auktoriteter och sina egna mål.

Vad är det du, utifrån din egen bakgrund, förstår som du tycker att politiker, medier och allmänheten ofta förbiser?

– Jag har levt i den miljön. Jag känner till tankesättet inifrån. Jag vet hur islamister argumenterar, hur de prioriterar och vilka mönster som återkommer när de rekryterar, radikaliserar och planerar. Därför ser jag en utveckling som många politiker – både i Danmark och Sverige – förbiser.

De tror ofta att islamister ser ut och beter sig som de gjorde för tio eller femton år sedan. Det gör de inte. Islamismen har utvecklats, men vårt sätt att förstå och bekämpa den har i stort sett stått stilla. Det är en farlig utveckling. Islamister kommer i dag i många olika former och skepnader, och just därför har de blivit svårare att upptäcka och svårare att bekämpa.

Finns det en utveckling inom den islamistiska miljön som oroar dig mer i dag än när du själv var en del av den?

– Ja. Sociala medier har gjort det betydligt lättare att sprida ideologin. Islamisterna har blivit mycket skickligare på att kommunicera sina budskap. De tar större plats på sociala medier, de har blivit yngre och de börjar ofta med att erbjuda gemenskap och till synes oskyldiga aktiviteter i stället för religiösa symboler och hård ideologi. Det gör dem betydligt svårare att genomskåda.

Vad vill du säga till dem som menar att du överdriver hotet?

– Om de visste det jag vet skulle de vara betydligt mer oroade.

Många har i stället riktat fokus mot högerextremism efter attackerna mot Pride. Vad tror du att en islamist tänker när han ser den analysen?

– En islamist skulle sannolikt vara nöjd. Om fokus efter den ena attacken och sedan den nästa fortsätter att riktas mot alla andra än islamister, kommer han att uppleva att uppmärksamheten flyttas bort från den miljö som han själv är en del av.

Edward Nordén