Ekonomi, sjukvård och Iran ger demokraterna en fördel inför mellanårsvalet
Ekonomi, sjukvård och Iran dominerar de amerikanska väljarnas prioriteringar inför mellanårsvalet den 3 november. Demokraterna har ett tydligt övertag i engagemang och sakfrågor, samtidigt som lågt förtroende för kongressen ökar risken för republikanska förluster.
Opinionsföretaget Gallups mätning bland amerikanska registrerade väljare den 1–19 oktober visar att ekonomi och sjukvård är de viktigaste frågorna inför mellanårsvalet. Hälften av väljarna betecknar båda som extremt viktiga för hur de röstar. Iran följer på andra plats med 47 procent, därefter inkomst- och förmögenhetsfördelning (44 procent), bensinpriser (42 procent) samt invandring (40 procent).
Abort anges av 38 procent medan brottslighet och den israelisk-palestinska konflikten når 35 procent vardera. Utbyggnaden av AI-datacenter och klimatförändringar hamnar längst ned på listan.
Jämfört med valet 2022 är förändringarna begränsade. Däremot skiljer sig läget från 2018, då invandring och sjukvård prioriterades framför ekonomin. Sjukvården når nu samma höga nivå som 2010, medan inkomstfördelning och bensinpriser har fått större betydelse än i tidigare mätningar.
Demokraterna prioriterar ekonomin – republikanerna invandringen
Den tydligaste skillnaden går mellan partierna. Demokratiska väljare lägger större vikt vid nästan samtliga undersökta frågor. Sjukvård toppar listan med 68 procent, följd av inkomstfördelning (65 procent), ekonomi (59 procent) och Iran (58 procent). Även klimat, abort och bensinpriser är frågor som engagerar minst hälften av demokraternas väljare.
Bland republikanerna når ingen fråga en majoritet. Invandring (44 procent) och brottslighet (43 procent) ligger högst, följd av ekonomi (39 procent), Iran (35 procent) och sjukvård (34 procent).
Oberoende väljare prioriterar i huvudsak samma frågor som väljarkåren som helhet med ekonomi (51 procent), sjukvård (48 procent) och Iran (46 procent) i nämnd ordning.
Skillnaderna är särskilt stora i klimatpolitiken som 52 procent av demokraterna men bara 5 procent av republikanerna betecknar som extremt viktig. Motsvarande siffror för inkomstfördelning är 65 respektive 22 procent. Invandring engagerar däremot nästan lika många demokrater som republikaner, medan kampen mot brottslighet samt brott och straff är den enda frågan där republikanerna har ett tydligt övertag.
Mönstret överensstämmer med Gallups tidigare mätningar. Oppositionspartiet tenderar att engagera sina väljare starkare. Under Joe Bidens presidentskap 2022 prioriterade republikanerna ekonomi, invandring och brottslighet. Nu, med Donald Trump i Vita huset, har deras engagemang i dessa frågor minskat, medan demokraternas har ökat.
Missnöjet med majoriteten i kongressen
Väljarnas prioriteringar sammanfaller med ett svagt förtroende för den republikanskt kontrollerade kongressen. Enligt Gallups mätningar anser endast 14 procent att kongressen gör ett bra arbete. Det är den lägsta nivån inför ett mellanårsval sedan mätningarna inleddes 1974. Endast 43 procent anser att den egna kongressledamoten förtjänar omval. Andelen som tycker att de flesta kongressledamöter bör väljas om är ännu lägre, 15 procent. Bland oberoende väljare är motsvarande siffror 36 respektive 9 procent.
Historiskt har presidentens parti förlorat mandat i representanthuset i elva av tretton mellanårsval sedan 1974 när kongressens förtroendesiffror varit låga.
När amerikanerna får ange landets största problem nämner 38 procent minst en ekonomisk fråga. Inflation anges av 17 procent, ekonomin i allmänhet av 15 procent och bränslepriserna av 7 procent. Regeringen och dåligt ledarskap är den största enskilda kategorin, med 26 procent.
Iran-kriget har förstärkt missnöjet genom stigande bensin- och dieselpriser. Utrikespolitiken har därmed blivit en fråga om hushållens kostnader. Samtidigt har Trumps löfte från valrörelsen 2024 om att undvika nya utländska krig blivit en politisk belastning.
Det begränsar republikanernas möjligheter att styra debatten mot invandring och brottslighet där partiet har sina starkaste positioner. Regeringen riskerar i stället att ställas till svars för krigets konsekvenser och sina politiska prioriteringar.
Högt engagemang förstärker oppositionen
Gallups mätningar visar ett högt väljarengagemang. 56 procent av väljarna uppger att de har tänkt mycket på valet, den högsta nivån som någonsin uppmätts med undantag för 2018 då motsvarande entusiasm varit högre.
Demokraterna ligger före republikanerna i både valintresse och entusiasm. De uppger också i högre grad att de planerar att rösta i förtid. Det kan öka oppositionens förmåga att omsätta missnöje i röster.
En Gallupmätning från september i år visade dessutom att 43 procent hade en positiv bild av det demokratiska partiet, jämfört med 35 procent för republikanerna. Demokraterna hade också ett övertag i väljarnas förtroende för att hantera landets viktigaste problem och skapa ekonomiskt välstånd.
Samtidigt betraktade 59 procent republikanerna som alltför extrema mot 43 procent för demokraterna.
Ett utsatt republikanskt utgångsläge
Sammantaget pekar mätningarna på ett val där levnadskostnader, sjukvård och förtroendet för regeringen väger tyngre än flera av republikanernas traditionellt starka sakfrågor. Demokraterna har ett opinionsmässigt övertag i flera av de frågor som engagerar flest väljare. De har dessutom högre uppmätt valentusiasm samtidigt som kongressens förtroendesiffror är låga och den ekonomiska opinionen negativ.
Oberoende väljare, som prioriterar liknande frågor som väljarkåren i stort, är särskilt kritiska till de sittande kongressledamöterna.
Republikanerna kan fortfarande mobilisera väljare kring invandring och brottslighet men har svårare att göra dessa frågor dominerande när hushållens kostnader och Iran-kriget står i centrum. Partiets knappa majoritet i representanthuset gör utgångsläget särskilt sårbart. De historiska sambanden mellan lågt förtroende för kongressen, negativ ekonomisk opinion och förluster för presidentens parti talar för att demokraterna har goda möjligheter att vinna mandat.
Resultatet av undersökningen är dock endast en mätning av vad väljarna prioriterar och inte en opinionsundersökning som speglar hur väljarna röstar. Mätningarna visar vilka frågor som dominerar och vilka väljare som är mest engagerade, inte hur mandaten slutligen fördelas. Republikanernas huvudproblem är att deras starkaste sakfrågor inte sammanfaller med väljarkårens samlade prioriteringar.
Johan Westerholm
