Grundarnas förmåga att skapa nätverk var avgörande för etableringen av bolagen Northvolt och Stegra. Nätverk som antingen belönades med aktier eller som kunde fakturera stora belopp för sina tjänster. Nätverk som inte sällan resulterade i publicitet med kungliga belöningar, glans och närvaro.

Batteriföretaget Northvolt AB grundades 2015 under namnet SGF Energy av Peter Carlsson. Carlsson har tidigare haft högt uppsatta positioner på Ericsson och Tesla.  Han startade bolaget SGF Energy med finansiering från Harald Mix investmentbolag Vargas Holding. 

Energimyndigheten beviljade 2016 ett lån till företaget på 19 miljoner kronor för en förstudie av en batterifabrik. Vinnova beslutade om ett bidrag på 10 miljoner kronor. Under 2017 bytte företaget namn till Northvolt och planerade med utredningsunderlaget som grund att bygga den största fabriken i Europa för tillverkning av litiumjonbatterier. Parallellt med detta sökte bolaget efter en etableringsort och flera kommuner i såväl Sverige som Finland kontaktades.

Arbetet skedde inte utan hjälp. Vare sig Vargas med Harald Mix eller Peter Carlsson var i besittning av de kontaktnät som fordras för att få upp tillräcklig kännedom om projektet för att investerare skulle vara möjliga att adressera. I den tävling som till slut kunde utlysas var det från början 40 städer i Sverige och Finland som var med i tävlingen om fabriken. Efter att de svarat på ett stort batteri av frågor valdes tio städer ut, däribland Malmö.

Hela upplägget med en tävling skapade helt nödvändig publicitet i dags- och affärspress. Även Malmö förleddes att tro att de hade en reell chans, trots den elbrist som finns i Elområde 4 och som tvingar bland annat Pågens bagerier till att stoppa planerad expansion. 

Bristen på el var avgörande för Pågens men trots kunskapen om detta lade Malmö ned omfattande resurser för att få Northvolts etablering. När de, och rimligen även Northvolt visste att det saknades tillräckligt med el för en batterifabrik.

Tävlingen, som aldrig var någon egentlig tävling, hade en viktig roll att spela. Den gav publicitet.

Relaterat: Northvolt – Sveriges Theranos?

Nätverken avgörande

Det kontaktnät som engagerades av Vargas, Northvolt med Harald Mix och Peter Carlsson hade givit önskvärt resultat när valet till slut föll på Skellefteå och Västerås. Kontaktnät som på olika sätt kunde belönas med köp av aktier i bolaget eller det närliggande Stegra till låg värdering eller aktier som ersättning för utfört arbete.

Bland dessa återfinns bland annat Anders Kempe, kommunikationsbyrån Bellbirds grundare. Kempe var ”Member of the Advisory Board Northvolt 2017-2019”, tillhör en av de större enskilda minoritetsägarna i Stegra och har dokumenterat goda och direkta kontakter med statsminister Ulf Kristersson (M).

Relaterat: Ett Northvolt = Tre kärnkraftverk

Bland andra uppdrag som Kempe har är ordförandeskapet för stiftelsen Fritt Näringsliv, den stiftelse som finansierar den borgerliga tankesmedjan Timbro. Timbro har, vid sidan av Dagens Industri, varit de viktigaste kanalerna för att påverka moderaterna och kristdemokraterna i önskad riktning.

Timbros nuvarande VD, PM Nilsson, har en bakgrund både som statssekreterare åt statsminister Ulf Kristersson och som ledarredaktör på Dagens Industri.

Andra viktiga personer att knyta till sig genom aktier i bolagen som kontrolleras av Harald Mix och Vargas var Peter Nygårds, statssekreterare under Anders Sundström (S) under den senares tid som näringsminister. 

Med Nygårds förstärktes nätverket med kontakter rakt in i socialdemokratin vilket underlättade en rad med dialoger. Bland annat det lån och de bidrag som bolaget senare fick av Europeiska Investeringsbanken (EIB) och Europeiska Investeringsfonden. Vice ordförande för EIB är den tidigare socialdemokratiske näringsministern Thomas Östros. Även om de relationerna nu börjat spela ut sin roll är Nygårds viktig för bolaget i en annan roll. 

Nygårds är ordförande för det fristående forskningsinstitutet IVL Svenska Miljöinstitutet, ett oberoende institut som samtidigt skall bedriva uppdragsforskning åt särintressen. Institutet har en partssammansatt styrelse där näringslivet utser hälften av ledamöterna och regeringen hälften. Styrelsens ordförande, det vill säga Peter Nygårds, utses av regeringen. Ytterst av statsminister Ulf Kristersson.

IVL Svenska Miljöinstitutet är aktuella med den debattartikel i Dagens Nyheter som undertecknades av forskarna Tobias Gustavsson Binder, Anders Roth och Åke Sjödin. 

Forskarna, som inte tidigare är kända för någon bredare allmänhet men trots det bereds plats på Sveriges mest tongivande debattsida menar att regeringen bör införa en högre fordonsskatt för bilar som har höga utsläpp för att finansiera en bonus som ska användas för att gynna elbilar med mindre batterier. 

Det vill säga, de driver opinon för exakt den form av subvention som Northvolt är i akut behov av för att rädda bolagets framtid.

Relaterat: Så fäller krisen i Northvolt den tyska regeringen

Kunglig glans i ett fast grepp

IVL Svenska Miljöinstitutet är nära kopplat till Kungliga Tekniska Högskolan i Stockholm och ingår därmed i det kluster av forskare som utgör Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademin, IVA.

År 2022, 2023 samt 2024 delade HMK Carl XVI Gustav å IVA:s vägnar ut guldmedaljer till tre personer som alla återfinns i Vargas intressesfär i bolagen Northvolt respektive H2GS/Stegra. IVAs guldmedalj delas ut för förtjänstfull gärning inom akademiens verksamhetsfält.

För år 2024 erhöll Bo Nordmark IVA:s guldmedalj för att i över 50 år har han verkat för att utveckla de tekniska och politiska lösningar som krävs för att bygga framtidens hållbara energisystem. Nordmarks aktieinnehav i H2GS/Stegra är lika stort som Anders Kempes och Peter Nygårds, 900 000 aktier som i februari 2023 värderades till drygt 570 000 Euro per post.

År 2023 delades IVA:s guldmedalj ut till Annica Bresky, styrelseledamot i H2GS/Stegra.

År 2022 erhöll Peter Carlsson, Northvolts grundare och förste VD, IVA:s guldmedalj ur konungens hand.

Northvolts medgrundare och investmentföretaget Vargas huvudägare Harald Mix ingår dessutom i den snäva krets som bjudits in till HKH Prins Daniels Fellowships entreprenörsdagar. 2022 bjöd Prins Daniel in drygt 150 unga entreprenörer, inspiratörer, mentorer och samarbetspartners till Entreprenörsdagen  varav Harald Mix var en av de utvalda att kunna framträda på scen.

Northvolts nuvarande presschef är Erik Zsiga. Zsiga tjänstgjorde vid utrikesdepartementet som pressekreterare för utrikesminister Carl Bildt (M) 2012–2014 samt har även en bakgrund som programansvarig på Timbro.

Sammantaget ger nätverken direkt kontakt med den politiska nivån, en legitimitet och ett avgörande förtroendekapital för att resa det kapital och de krediter som Northvolt samt H2GS/Stegra är i behov av. Alldeles oavsett om bolagen har eller på denna sida tidshorisonten kommer lyckas skapa förutsättningar för leverans av utlovade produkter.