Hårda reformer för amerikanska universitet

Det reformmoment som inleddes under den förra amerikanska mandatperioden i och med utfrågningarna av flera av USA:s främsta lärosäten om förekomsten av antisemitism och andra politiska värderingar innebar kom under förra veckan få ytterligare kraft. Den nytillträdda administrationen under president Trump skär kraftigt ner på de federala anslagen till flera välrenommerade universitet. Där inte ens lärosäten och elit-skolor som MIT och Harvard går fria.
Den 5 december 2023 höll USA:s representanthus kommitté för utbildning och arbetskraft en utfrågning om antisemitism på amerikanska universitet. Kommittén kallade några universitetsrektorer att vittna, inklusive presidenterna för Harvard University, University of Pennsylvania och Massachusetts Institute of Technology, MIT.
I den direktsända TV-utfrågningen svarade universitetens ledningar på frågor om sina skolors politik, inklusive det som berörde antisemitism.Efter utfrågningen krävde kommittén att ledningarna skulle avgå och tillkännagav en uppföljande kongressutredning med starkt förändringsmandat inom de berörda frågorna.
Relaterat: Så åsiktskorrumperas amerikanska universitet
Fyra dagar senare, den 9 december 2023, lämnade Liz Magill, president för University of Pennsylvania, sin avgång, delvis som svar på motreaktionerna från utfrågningen. Mindre än en månad senare, den 2 januari 2024, avgick Harvard Universitys president Claudine Gay från sitt ämbete efter utfrågningen om antisemitism och anklagelserna om plagiat. MIT:s president Sally Kornbluth fick ett stödförklaring från institutets styrelse och var en de få som kunde fortsätta att fungera som institutets ordförande.
Relaterat: Därför är Donald Trump tveksam till EU
Sedan Donald J Trump återinstallerades i presidentämbetet har flera beslut fattats som fullföljer det moment av uppstramning som utfrågningarna inledde. Bland annat infördes genom en Executive Order ett förbud att använda federala medel för undervisning eller förmedling av anti-amerikanska budskap och värderingar. Administrationen tar i samband med den kommande budgeten ett steg till i samma riktning.
Indragna anslag
Trump-administrationen har nyligen dragit tillbaka 400 miljoner dollar i federalt stöd från Columbia University på grund av anklagelser om att universitetet inte har lyckats skydda judiska studenter och personal från antisemitiskt beteende, särskilt i samband med pro-palestinska protester på campus. Det rapporterade NY Times under gårdagen.
Beslutet är en del av en bredare strategi från administrationen för att straffa universitet som de anser tolererar antisemitism, och Columbia är det första i raden att drabbas. En lista med nio andra universitet, inklusive Harvard, har också tagits fram för granskning av en nybildad federal “task force”, som består av flera myndigheter samt Justitiedepartementet och Utbildningsdepartementet.
Såväl välrenommerade Ivy-league universitet som statliga utbildningssäten återfinns på listan på institutioner som drabbas.
Beslutet följer Trumps tidigare hot om att straffa skolor som tillåter “illegala” protester, samt en exekutiv order från januari 2025 om att bekämpa antisemitism på vad han kallar “vänsterorienterade” universitet. Columbia har varit i fokus efter stora pro-palestinska demonstrationer under det senaste året, inklusive en händelse där studenter ockuperade byggnader, vilket ledde till flera arresteringar. Universitetets ledning och fakultet har motsatt sig anklagelserna och framhåller att de flesta protester var fredliga och att många judiska studenter själva deltog i dem.
Columbia har svarat med att de ser över beslutet och lovar att samarbeta med regeringen för att återställa finansieringen, samtidigt som de betonar sitt engagemang för att bekämpa antisemitism och säkerställa en trygg miljö för alla.
Att reformerna genomförs så pass tidigt i mandatperioden kommer innebära att alla eventuella återställare av en annan framtida administration i praktiken omöjliggörs. En “återställarpolitik” kommer inte gå att genomföra inom överskådlig tid då berörd personal kommer ha tvingats in på nya karriärvägar.
Relaterat: USA varnar Sydafrikas allierade