Yahya Sinwar, Hamas ledare på Gaza pekades under gårdagen ut som efterträdare och till den eliminerade Ismail Haniyeh för hela organisationen. Sinwar, som tillbringat 24 år i israeliska fängelser beskrivs som radikal i militär planering men samtidigt som en inte lika korrupt ledare som sin företrädare utan en politisk pragmatiker som söker försoning med al Fatah och Mahmoud Abbas palestinska myndighet.

Yahya Sinwar, född 1962 i Gaza, pekades under gårdagen ut som Hamas nye ledare efter att Ismail Haniyeh eliminerats. Sinwar har varit Hamas ledare i Gaza och medlem av dess politbyrå sedan 2017. Han anses vara en av de som förbinder Hamas politbyrå med dess väpnade gren, Izz al- Din al-Qassam-brigader (IQB), eller Qassambrigaderna.

Sinwar beskrivs som den person som har lett en omorientering av Hamas yttre förbindelser, inklusive en förbättring av förbindelserna med Egypten. Sinwar har också låtit veta att han kommer att straffa alla som hindrar försoningsprocessen med Fatah. Han har enligt uppgift också skickat utsända till Mahmoud Abbas och erbjudit sig att integrera IQB i en nationell palestinsk säkerhetsstyrka under en gemensam palestinsk myndighets kontroll.

Sinwar har arresterats av Israel vid ett antal tillfällen och tillbringat totalt 24 år i israeliska fängelser. Det var under fängelsevistelsen som han först valdes till framträdande positioner inom terrororganisationen. I samband med den andra intifadan valdes han till att representera Hamas fängslade medlemmar. 2008 överlevde Sinwar en aggressiv form av hjärncancer efter behandling på ett sjukhus i Tel Aviv. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu släppte honom 2011 tillsammans med mer än 1 000 andra fångar i utbyte mot den kidnappade israeliska soldaten Gilad Shalit.

“Att vara ledare i fängelset gav honom erfarenhet av förhandlingar och dialog, och han förstod fiendens mentalitet och hur han skulle påverka den”, säger Anwar Yassine.

Yassine är en libanesisk medborgare och palestinier som tillbringade omkring 17 år i israeliska fängelser om  tiden med Sinwar.

Enligt de som känner honom har Sinwar fortfarande ett djupt och genuint engagemang för de palestinska fångarnas svåra situation, vilket sannolikt har motiverat Hamas till att ta israeliska fångar den 7 oktober 2023 för att skapa förutsättningar för en större fångutväxling.  Washington menar att Sinwar drivit på för att kidnappa israeliska soldater som ett förhandlingskort för palestinska fångar.

Sinwar är en av de palestinska ledare som driver frågan om en försoning med Fatah hårdast. Hans popularitet skall ha ökat på Västbanken i samband med den första fångutväxlingen efter krigets början.  Sinwar beskrivs som att vara “radikal i militär planering och pragmatisk i politik”.

Sinwar beräknas vara god för endast mellan en och tre miljoner amerikanska dollar, en bråkdel av vad den övriga politbyrån för Hamas har reserverat av biståndsmedel för dom själva. Totalt beräknas Hamas politbyrå vara god för elva miljarder dollar som finansierats med internationellt bistånd.