USA:s finansminister Scott Bessent efterlyste vid Davos en “viss kyla” hos media och att inte reagera på varje enskilt utspel. Inte låta sig ryckas med i den “flood the zone” – som är ett av administrationens kännetecken. En strategi som urholkar förtroendet mellan länder och som nu kan mätas i opinionen.

I ett tal vid World Economic Forum i Davos menade USA:s finansminister Scott Bessent att reaktionen på en 25-procentig tull på europeiska länder som hotats av president Donald Trump liknade den “hysteri” som kom efter att han presenterade USA:s införande av ”befrielsedagstullar” förra året.

Bessent har uppmanat europeiska länder att inte hämnas mot amerikanska tullar som införts på grund av Grönlandskrisen och uppmanat dem att pausa och “låta saker och ting spela ut”.  I en längre intervju på bland annat CNN utvecklar han dessa tankar.

Överreaktionen som Bessent adresserar har utvecklats till ett växelspel mellan media, opinionsbildare och politiker finns det all anledning att både analysera och kritisera.

Motor i detta växelspel är det som Steve Bannon, fram till 2017 chefsstrateg under Trumps första mandatperiod var taktiken att “flood the zone with shit”. Detta är inte bara en fras, utan en medveten strategi för att vinna genom kaos. Den speglar Bannons syn på politik som krig, och har haft långtgående effekter på hur Trump och hans allierade hanterat och hanterar makt och medier. 

“Flood the zone with shit”

Genom att skapa en ständig ström av uttalanden, tweets, presskonferenser och skandaler tvingas medierna att sprida resurserna tunt. En dag handlar det om en policyändring, nästa om en personlig attack – allt för att hålla narrativet i rörelse

Taktiken skapar en miljö där fakta blir relativa, vilket gynnar en viss typ av ledarskap. Akademiska analyser liknar det vid algoritmisk dominans, där sociala medier förstärker kaoset genom att prioritera engagerande innehåll. Under Trumps  första presidentskap (2017–2021) blev denna taktik en hörnsten i kommunikationsstrategin.

Veckomagasinet Barrons, en nyhetsmedia som fokuserar på finansiella nyheter och som grundats av Dow Jones 1921 menar att det bästa motmedlet mot en upptrissad stämning, som i sin tur styr de politiska besluten är att medier istället fokuserar på djupanalys. Att inte jaga varje tweet eller uttalande. Dock har taktiken att ”flood the zone” visat sig effektiv som i Trumps återkomst till makten 2024.

Vad Scott Bessent egentligen uppmanar media till är att just göra djupanalyser av skeenden istället för att ryckas med i den känslostorm som hans chef skapar genom sina utspel på sociala medier 24/7. Utspel som resulterat i en rad med negativa reaktioner och opinionsutvecklingar.

Trots att USA:s agerande – inklusive diskussioner om att ta över Grönland – har fått vissa att utropa slutet för NATO, är stödet för medlemskapet fortsatt starkt för försvarsalliansen visar en nyligen genomförd undersökning från Novus. Hela 67 procent av svenskarna anser att det är rätt att vara med i alliansen. Men undersökningen visar även något annat.

Kommunikation som sliter isär

Detta stöd till NATO består trots att man nu hyser nästan lika stor rädsla för USA som för Ryssland. Rädslan för USA är dessutom idag större än den för Kina. Kina har av bland annat Säpo konstaterats vara ett av de största hoten mot Sverige, inte minst för att landet är allierat med Ryssland i anfallskriget mot Ukraina.

Donald Trumps kommunikationsstrategi har med andra ord börjat slita isär relationerna mellan länder som Sverige och USA. Där en tidigare allierad nu börjar upplevas som hot även om det finns få eller inga bekräftade tecken på operativa förberedelser för till exempel en invasion av Grönland från USA:s sida. 

En avogsamhet till amerikanska motparter som riskerar att sprida sig marknad och näringsliv. Trumps snabba villkorsändringar kring tariffer kan komma att leda till att europeiska företag inte längre bör eller kan lita på vad deras amerikanska motparter egentligen står för. Om ett avtal med ett amerikanskt företag är ett avtal i någon mening alls.

Kapitalmarknaden har börjat reagera vilket bland annat Bloombergs börjat bevaka. Analytiker kan börja skönja en minskad investeringsvilja i amerikanska obligationer och aktier. Inte omedelbart, men ett vikande intresse.

Till skillnad från hur utvecklingen utvecklas i Mellanöstern, som Trump kommunicerat mindre om men som han under samma tid flyttat en hel hangarfartygsstyrka. Som förberedelser för en attack mot Iran. Någon sådan beordrades aldrig riktad mot Grönland och Danmark. Ett faktiskt skeende som borde tagits in på ett annat sätt av media.

Donald Trumps strategi ”Flood the zone” har visat sig fungera. På gott och på ont. Samtidigt som han styr in media, och därmed sina politiska motparter in i en stämning av hysteri och panik så kan han i skydd av dessa känslostormar genomföra andra åtgärder. Panik och hysteri är sällan ett bra stämningsläge att fatta strategiska beslut i. Baksidan på denna strategi är ett ökande främlingsskap hos de som fångas av medias upptrissning av nyhets- och debattklimat.

Och det är med viss sannolikhet just det som finansminister Scott Bessent efterlyser av politik, media och marknad. Framför allt en viss analytisk kyla hos media och politiska kommentatorer. Att inte låta sig ryckas med i malströmmen av utspel utan istället ägna tiden åt djupanalys av vad som egentligen sker.