Så klarar sig Northvolt undan misstankar om miljöbrott
Den i särklass största konkursen efter Kreugerkraschen, batteriföretaget Northvolts konkurs, skulle behöva ta år att utreda. Men mot detta talar det faktum att det inte finns några bestående ekonomiska värden kvar i konkursboet. Den begränsade ekonomin medför att de misstankar om såväl arbetsmiljö- som miljöbrott som uppstått tidigare kommer behöva skrivas av i brist på utredningsresurser.
Professor Christian Sandström jämförde konkursen i Northvolt med andra historiska konkurser i Affärsvärlden. Sandström konstaterar att Kreugerkraschen är den i särklass största men att Northvolts konkurs är den ohotade tvåan. Att batteriföretagets konkurs kommer att ta lång tid att reda ut är även det en fråga som bör bedömas som avgjord. Men det är tveksamt om allt kommer kunna belysas.
I Kreugerkraschen fanns det stora bestående ekonomiska värden kvar i konkursboet, som kunde motivera ett utdraget förfarande och som kom att överleva. I batteriföretagets fall finns det skäl som talar för att konkursen inte kommer klaras av i en handvändning men där begränsade ekonomiska resurser motverkar en allt för långvarig tidsutdräkt vilket gör att bland annat de misstankar som finns om arbetsmiljöbrott och miljöbrott kommer läggas ned.
Miljöbrott ingår inte i förvaltarens utredning
Tidigare misstankar om såväl arbetsmiljöbrott som miljöbrott kommer att behövas utredas men mot detta talar konkursboets begränsade ekonomiska resurser samt att den personal som kan komma ställas till svars eller ansvar i flera fall kommer ha lämnat landet inom bara några månader vilket innebär att flera pågående utredningar kommer läggas ned.
Northvolts konkurs är en situation som kan få betydande rättsliga och miljömässiga efterspel men huruvida misstankar om miljöbrott kommer att utredas vidare beror på flera faktorer.
Northvolt AB, inklusive flera av dess svenska dotterbolag (som Northvolt Ett och Northvolt Labs), ansökte om konkurs i Sverige den 12 mars 2025, efter att ha misslyckats med att säkra tillräcklig finansiering för att fortsätta verksamheten. Detta kom efter en tidigare ansökan om Chapter 11-skydd i USA i november 2024, där de försökte omstrukturera sin skuld på 5,8 miljarder dollar. Konkursen i Sverige innebär att konkursförvaltaren Mikael Kubu, Ackordscentralen, har utsetts av domstol för att övervaka processen, inklusive försäljning av tillgångar och hantering av skulder.
I Sverige regleras konkursförvaltarens uppgifter av Konkurslagen (1987:672). Förvaltaren ska:
- Upprätta en förvaltningsberättelse inom två månader från konkursbeslutet (med möjlighet till förlängning).
- Redogöra för bolagets ekonomiska ställning, orsaker till konkursen och om det finns skäl att misstänka ekonomiska brott, som bokföringsbrott eller förskingring.
- Om sådana misstankar finns, rapportera detta till åklagare för vidare utredning.
Konkursförvaltaren fokuserar primärt på ekonomiska aspekter och bolagets hantering av tillgångar och skulder. Miljöbrott faller normalt inte direkt under förvaltarens mandat, eftersom det är en separat rättslig fråga som hanteras av miljömyndigheter och åklagare specialiserade på miljörätt (t.ex. Riksenheten för miljö- och arbetsmiljömål). Men om förvaltaren under sin granskning hittar uppgifter som tyder på att miljöbrott har påverkat bolagets ekonomi – exempelvis genom att medvetet undvika kostnader för miljösanering – kan detta inkluderas i berättelsen och hänvisas till åklagare.
Misstankar om miljöbrott hos Northvolt
Det har förekommit rapporter och spekulationer i media om att Northvolt kan ha gjort sig skyldigt till miljöbrott, särskilt kopplat till deras verksamhet i Skellefteå (Northvolt Ett). Exempel på potentiella problem:
- Utsläpp och avfallshantering: Batteriproduktion innebär hantering av kemikalier och farligt avfall. Om Northvolt inte följt miljölagstiftningen (t.ex. Miljöbalken) gällande utsläpp till luft, vatten eller mark, kan det klassas som miljöbrott.
- Arbetsmiljörelaterade incidenter: En 25-årig anställds död 2024 utreds av polis och åklagare som ett möjligt arbetsmiljöbrott, vilket kan ha miljökopplingar om det involverade farliga ämnen. Northvolt har avstått från att kommentera den pågående förundersökningen (enligt SVT).
- Expansion utan tillstånd: Det har funnits kritik om att Northvolt påbörjade byggen eller verksamheter utan fullständiga miljötillstånd, vilket skulle kunna vara ett brott mot Miljöbalken.
Dessa misstankar har dock inte bekräftats rättsligt ännu, och det är oklart om de är tillräckligt konkreta för att påverka konkursförvaltarens arbete.
Det är tveksamt om miljöbrotten kommer omfattas av konkursförvaltaren.
Konkursförvaltarens primära fokus är att säkra tillgångar för borgenärer och utreda ekonomiska oegentligheter, inte att granska miljölagstiftning. Miljöbrott kräver specialkompetens och hanteras separat av miljöåklagare och länsstyrelser. Om Northvolt redan är under utredning för miljöbrott (t.ex. via polisanmälningar eller tillsyn från Naturvårdsverket), behöver förvaltaren inte själv initiera detta – det ligger redan hos rätt myndigheter.
Och Med en så stor och komplex konkurs som Northvolts, där skulderna är enorma och borgenärer som Volkswagen och Scania står i kö, kommer förvaltaren sannolikt att prioritera ekonomiska frågor framför miljörelaterade.
Om miljöbrott däremot direkt kommer kunna kopplas till bolagets insolvens – exempelvis om Northvolt undvikit miljökostnader för att spara pengar, vilket förvärrat deras finansiella situation – kan förvaltaren uppmärksamma detta. Ett exempel skulle kunna vara om de dumpat avfall olagligt för att undvika saneringskostnader, vilket sedan lett till böter eller krav som bidragit till konkursen.
Konkursförvaltaren kommer troligen inte att fokusera på miljöbrott i sin förvaltningsberättelse, såvida de inte har en direkt koppling till bolagets ekonomiska kollaps.
Johan Westerholm
